Med en bakgrund som både ekonom och jurist, och med hela yrkeslivet präglat av arbete med ny teknik, kliver Jenny Gustafsson in som ny Investment Manager på LiU Invest efter midsommar. Med erfarenhet från riskkapital, inkubatorverksamhet och industrinära investeringar vill hon bidra till att fler forskningsbaserade innovationer når marknaden.
– Det som lockar mig är att här finns en teknisk höjd i grunden; innovationer med potential att göra en faktisk skillnad i världen. Att få vara med och forma de resorna från början är otroligt motiverande, säger Jenny Gustafsson.
Jenny Gustafsson inledde sin karriär inom riskkapital i Stockholm, men återvände senare till Östergötland för att arbeta som site manager på LEAD i Norrköping. Därefter följde över ett decennium på Saab Ventures, där hon arbetade med avknoppningar från industrin, samt engagerade sig i initiativ som Ignite för att koppla samman startups med etablerade storbolag.
Senast kommer hon från Almi, där hon i fem år arbetat som innovationsrådgivare, samt med att föra in ny teknik och arbetssätt i etablerade företag. Hon är dessutom väl bekant med LiU Invest sedan tidigare, efter att ha suttit både i investeringskommittén och i bolagets styrelse.
– Jag har haft bra insyn i verksamheten under lång tid, så det känns väldigt roligt att nu få kliva in operativt. LiU Invest spelar en avgörande roll i det allra tidigaste skedet, där risken ofta är för hög för andra typer av investerare. Vi möjliggör de första stegen; att bolagen kan ta sig vidare till exempelvis affärsänglar, East Sweden Capital eller finansiering från Vinnova.
En central drivkraft för Jenny Gustafsson är att stötta bolag genom deras olika utvecklingsfaser, från idé till tillväxt och exit.
– Jag brinner för att få till hela resan. Hur “klär” vi ett bolag i rätt förutsättningar i varje fas? Det handlar både om kapital och kompetens, men också om tajming och struktur.
Samtidigt pekar hon på utmaningar i det regionala innovationssystemet.
– Vi ser bland annat att det saknas erfarna entreprenörskrafter. Där blir matchning viktig, till exempel mellan seniora entreprenörer och hungriga talanger. LEAD:s traineeprogram är ett bra exempel där vi ofta ser lyckade samarbeten.
I sin nya roll ser hon fram emot att arbeta nära bolagen och följa deras utveckling under en längre period.
– Det jag verkligen ser fram emot är bredden och att få kliva in i en portfölj igen. Att få vara med från ett väldigt tidigt skede och följa bolagen hela vägen mot en möjlig exit.
Johan Lilliecreutz, vd för LiU Invest, ser Jenny Gustafssons breda erfarenhet som en stor tillgång.
– Jenny kombinerar en stark förståelse för forskares och idéägares situation med stor kunskap om de kapital- och kompetensbehov som finns i tidiga skeden. Hennes långa erfarenhet av att arbeta nära teknikbaserade startups, både inom inkubatorverksamhet och industrinära investeringar, gör henne särskilt väl lämpad att både tydliggöra LiU Invests roll som möjlig medgrundare och stötta våra portföljbolag i deras tillväxtresor, säger han.
